THE MBA IN THE 21ST CENTURY: REQUIREMENTS, SKILLS AND NEEDS OF THE LABOR MARKET AND BOARDS OF DIRECTORS
DOI:
https://doi.org/10.22370/riace.2026.15.1.5856Keywords:
MBA, managerial competencies, artificial intelligence, return on investment, labor market, leadership, sustainability, GMAC, WEFAbstract
Abstract: This article analyzes the current requirements and needs of the Master of Business Administration (MBA) in the context of the twenty-first century labor market. Drawing on empirical evidence from the Graduate Management Admission Council (GMAC, 2024, 2025), theWorld Economic Forum (WEF, 2025), and other relevant academic and institutional sources, it examines the technical and transversal competencies that employers demand from MBA graduates, the return on investment (ROI) of the degree, the rise of artificial intelligence (AI) in business curricula, and emerging trends in sustainability, digital leadership, and specialization. Findings indicate that, while demand for MBA professionals remains robust—with 90% of global recruiters planning to hire MBAs in 2025—the degree faces significant adaptation pressures driven by automation, the proliferation of alternative credentials, and the need for AI fluency. It is concluded that the MBA retains relevance and strategic value when it incorporates digital competencies, systems thinking, and ESG perspectives, but that its pertinence increasingly depends on specialization quality and graduates’ ability to demonstrate concrete outcomes.
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